کربناتکربنات کلسیم یکی از پرمصرف ترین مواد خام در جهان هستی است و کاربردهای جدید آن دائماً در حال توسعه می باشد ، بنابراین احتمالاً استفاده از آن تا هزاره های بعدی نیز رشد خوبی خواهد داشت.
کربنات کلسیم یک ماده معدنی با فرمول شیمیایی CaCO3 می باشد. کربنات کلسیم را با نام هایی نظیر گچ فرنگی، سنگ آهک، کلسیت، آراگونیت و سنگ مرمر نیز می شناسند. این ماده از نظر شکل ظاهری به صورت یک پودر کرکی سفید رنگ است. این ماده متداول در سنگ ها به عنوان مواد معدنی کلسیت و آراگونیت (به ویژه سنگ آهک که نوعی سنگ رسوبی است و عمدتا از کلسیت تشکیل شده است) است و جز اصلی مرواریدها و پوسته های موجودات دریایی، حلزون ها و تخم ها می باشد. کلسیت پایدارترین پلی مورف کربنات کلسیم به صورت شفاف و مات است.
برای ایجاد نور قطبی در قرن نوزدهم از یک نوع شفاف به نام اسپار ایسلند استفاده شد. از نظر منابع زمین شناسی کلسیت، آراگونیت و واتریت از مواد معدنی خالص کربنات کلسیم هستند. سنگ های مهم صنعتی که عمدتا کربنات کلسیم هستند شامل سنگ آهک، گچ، سنگ مرمر و سنگ تراورتن هستند. فراتر از زمین، شواهد قوی حاکی از وجود کربنات کلسیم در مریخ است.
شکل غیرمعمول کربنات کلسیم هگزاهیدرات، ایکائیت، CaCO3·۶H2O است. ایکایت فقط در دمای ۸ درجه سانتیگراد پایدار می باشد.
کربنات کلسیم ماده موثره آهک کشاورزی می باشد و هنگامی ایجاد می شود که یون های کلسیم در آب سخت با یون های کربنات واکنش داده و آهک ایجاد می کنند. این دارو به عنوان مکمل کلسیم یا ضد اسید نیز استفاده می شود، اما مصرف زیاد آن می تواند خطرناک باشد و باعث هضم نامناسب شود. از نظر خواص، کربنات کلسیم مشابه سایر کربنات ها است.